אריסטו

בסיסה של דמוקרטיה הוא חירות; זו התכלית הגדולה של כל דמוקרטיה. עיקרון אחד של חירות הוא שכולם ישלטו ויהיו נשלטים בתורם... בדמוקרטיה משרות ציבוריות מוקצות על ידי הגרלה;  באוליגרכיה, בהצבעה בבחירות.

חנה ארנדט

ממשל ייצוגי הפך למעשה לממשל אוליגרכי... ההבחנה עתיקת היומין בין שליט לנשלט, שאותה ביקשו המהפכות [האמריקאית והצרפתית] לבטל באמצעות הקמת רפובליקה, התקיימה שוב; פעם נוספת, העם אינו מורשה להיכנס למרחב הציבורי, ופעם נוספת, ענייני הממשל הפכו לזכותם של מעטים.

דיוויד יום

עבור אלה הבוחנים את ענייני האדם במבט פילוסופי, דבר אינו מפתיע יותר מהקלות שבה מושלים מעטים ברבים; ומהכניעה המשתמעת מכך, שבמסגרתה מוותרים בני האדם לממשל שליטיהם על הדברים שבלבם ובנפשם. כאשר אנו בוחנים באילו דרכים מתממש פלא זה, אנו מגלים כי היות שהכוח נמצא תמיד בידי הנמשלים, דבר אינו מקיים את המושלים מלבד דעה.

חנה פיטקין

הסידורים שאנו מכנים 'דמוקרטיה ייצוגית' הפכו לתחליף לשלטון עצמי עממי, לא לביצועו. לקרוא להם 'דמוקרטיה' רק מוסיף חטא על פשע.

ג'ון דיואי

דמוקרטיה היא דרך חיים הנשלטת על ידי אמונה פועלת באפשרויות הטבע האנושי... האמונה הדמוקרטית בשוויון אנושי היא האמונה שלכל אדם, ללא קשר לכמות או לטווח היכולות האישיות שלו, יש את הזכות להזדמנות שווה עם כל אדם אחר לפיתוח כל כישרון שיש לו.

ג'ון אדמס

דמוקרטיה מעולם לא הייתה ולא תוכל להיות עמידה כמו אריסטוקרטיה או מונרכיה; אך כל עוד היא נמשכת, היא עקובה מדם יותר משתיהן... זכרו, דמוקרטיה לעולם לא שורדת זמן רב. היא מתכלה במהרה, מתישה ורוצחת את עצמה. מעולם לא הייתה דמוקרטיה שלא התאבדה.